美国国家过敏和传染病研究所、普林斯顿大学等机构研究人员在预印本发布平台medRxiv刊文，探讨新冠病毒的气溶胶传播的可能性。

       目前的科学共识是，大多数通过呼吸道分泌物的传播是以大的呼吸道飞沫的形式发生的，而不是小的气溶胶。幸运的是，水滴的重量足够大，它们不会飞得很远，而是在飞行几英尺后从空中坠落。相比之下，气溶胶有可能传播更远的距离；甚至在排放者离开后，也可以留在一个区域。根据初步研究，新型冠状病毒可以在空气中以被称为气溶胶的微粒存活数小时。研究人员发现，导致呼吸道感染的冠状病毒在雾化后3小时内可以被检测到，并能在整个时间段内感染。

       然而，病毒颗粒要成为气溶胶，含有病毒颗粒的水滴必须首先转化成一层薄雾，薄到足以被空气支撑。根据定义，气溶胶的直径小于0.0002英寸（5微米），而典型的呼吸液滴则超过了这个尺寸。研究人员认为新冠病毒不会在日常环境中被雾化，而气溶胶化很可能发生在医疗环境中。在2002-2003年非典爆发期间，气溶胶在医疗环境中引发了严重的病毒传播。具体来说，使用插管（将管子插入病人的气管）和喷雾器（将药物转化为可吸入的烟雾）会产生气雾，并增加病毒传播给医疗服务提供者的风险。此外，粪便中释放的气溶胶可能在非医疗环境中引发了两起SARS超级传播事件，一起发生在公寓大楼，另一起发生在酒店。如果吸入细颗粒气溶胶通常比重呼吸液滴进入人体更深，并引发肺部严重感染。

       研究还发现，气溶胶病毒的半衰期中值约为1.1-1.2小时，与引起萨斯相关冠状病毒相似。研究人员还检测了这种病毒在铜、不锈钢、塑料和纸板上存活的时间。4小时后或24小时后，在铜板上均无法检测到活病毒；病毒在塑料和不锈钢上存活得最好，可存活72小时，但病毒总浓度显著下降。病毒的半衰期在每个表面上也各不相同，铜、纸板、钢和塑料的半衰期分别为0.8小时、3.46小时、5.6小时和6.8小时。